撰文：王瓊瑩｜園藝治療師
一次，在工作遇到瓶頸，垂頭喪氣地低著頭走在回家的路上⋯⋯眼光被一株生長在灰黑色地磚縫隙裡的雜草給吸引。放眼望去，平整的地面就她一棵直挺挺地站著。水泥沒有土耶，為什麼她還可以長得那麼好？就在這個剎那間，剛剛的負能量全消失。雜草在這樣不友善的環境都可以活得好好的，我有什麼好擔心的！這就是植物的力量。
什麼是 園藝治療？
園藝治療是藉由植物當作媒材，設計和園藝相關的活動，例如種子種植、香草扦插、主題插花、組合盆栽等，讓人在生理、心理、社交、認知及經濟上，獲得正面的效益以提高整體的幸福福祉。
生理，指的是恢復肢體康復。當一個人的身體活動能力縮限時，可以從播種開始，澆水、施肥、拔草都是屬於輕度的活動量，當身體逐漸康復就可以進行較高強度的活動；而心理，指的則是當情緒處在低落、感到孤單寂寞時，可透過組盆、整理花園、香草修剪等，讓心情轉換為正向情緒，重新出發。
社交，每個人對社交的需求不同，喜歡獨處或喜歡參與團體，這都是沒有問題的。但如果藉由對植物的認識，交到同好，多一個夥伴互相學習、分享，那生活也會因而增加不少樂趣。
園藝還可以訓練邏輯認知。種植本身，是一件只要規律操作就能有所成就的事情，選擇自己喜歡的種子，埋到土壤、澆水、施肥、除草、修剪、採收，料理等等，有時很短時間內就能達成目標。這對於需要認知訓練的對象，例如長者，是一項很好的練習方式。
園藝治療還有一定的經濟效益，在高物價的時代， 如果學會自己種菜種水果的技能，不僅能減輕些許經濟壓力，還說不定能開創新的收入來源啊！
手心中的小生命
園藝治療的最大特色是運用「植物」作為媒介。因為是生命體，在照顧的過程中會一直感覺到生命的變化，發新芽、長新葉、花開、花落……當我們感覺到有生命需要照顧、呵護的時候，相對的便可以增加對自我的肯定，並與生命產生連結，喚醒自身的生命力。
